李从悠 http://www.znlvye.com/bybl/244.html
导读：种子有剧毒，却养活了上亿人，曾是第四大粮食作物，扒皮可当水果吃
在我的童年时代，几乎每户人家都在自家的农田或菜园中种植一种特别的植物，其外观与红薯相似，故而在民间也常被通俗地称为“类似红薯”的作物。不同于红薯的是，这种植物不仅能够作为餐桌上的蔬菜，还因其清甜爽口的特点，适宜直接当作水果食用。每当我们在田间劳作疲倦时，就会随手在土里挖出一颗，剥去外皮便能品尝，那种甘甜滋味不仅能消除疲劳，还能迅速解渴充饥，这就是我们所说的“凉薯”。对于许多南方的朋友来说，凉薯无疑是一个熟悉的存在，在过去的岁月里，尽管不敢说所有农村家庭都有种植，但至少超过七成的家庭会在自家土地上培植凉薯。即使到了今天，食物供应充足的时代，凉薯依然在不少农村地区扮演着主要农作物的角色。然而，或许鲜为人知的是，凉薯并非我国自古以来的本土作物，而是源自海外并被引入我国。更令人惊奇的是，尽管其种子含有剧毒成分，但在历史上，凉薯曾一度被视为第四大粮食作物，养活了亿万人口。在这期内容中，我将带领大家一起深入了解这一神奇的凉薯作物及其背后的故事。凉薯，学名“Pachyrhizuserosus”，隶属于豆科豆薯属，是一种强壮且具攀缘性的草本植物，其茎干粗大并伴有少量毛发，部分基部可能略显木质化。这种植物的花序较长，通常可达15至30厘米，每节簇生3至5朵花；小苞片形态纤细如刚毛，易脱落；萼片长约9至11毫米，覆盖着紧密贴合的硬毛；花冠呈现浅紫或淡红色调，其中的旗瓣接近圆形设计；每个豆荚内包含8至10颗种子，形状近乎正方形。值得注意的是，尽管凉薯与大豆、蚕豆、豌豆等常见的豆科植物同属一家，但它却有着显著的不同之处。常规的豆科植物往往以其种子作为食用部位，而凉薯的种子则含有剧毒成分，不可食用。相反，凉薯的主要食用部分为其地下块根，该块根呈独特的纺锤形或扁球形，直径大致在20至30厘米之间，肉质饱满，既可生食亦可烹煮后享用。在我国南方地区，凉薯拥有广泛的种植基础，特别是在西南地区的种植面积尤为显著。其食用方式相当简便，只需剥去表皮即可当作水果享用，口感清甜爽脆。而在北方地区，凉薯则更多地被用作蔬菜食材，常以炒制的方式出现在餐桌上。鉴于凉薯多元化的食用方式及其独特的生长习性，在我国民间，人们对它的称呼丰富多样，诸如地瓜、土瓜这样的俗称较为普遍，此外还有沙葛、萝沙果、地萝卜、扯皮薯、葛薯等多种别称。尽管凉薯在我国极为普遍，种植规模稳居世界首位，以至于许多人都误认为它是我国本土作物，但实际上，凉薯的原产地是在热带美洲。关于凉薯传入我国的确切时间尚无统一说法，但一般公认其最早引入我国的时间不迟于17世纪末期。毋庸置疑的是，凉薯起源于热带美洲的这一事实已经得到了学界的公认，研究表明，在公元前年至年的农业初期阶段，现今秘鲁境内的古代印第安人就已经开始食用凉薯的块茎部分。然而，将其成功驯化为可供种植的粮食作物的过程历经了漫长的岁月，直至约年前才得以实现。当凉薯传入我国后，凭借其易于种植且适应性强的特点，无论何种土壤环境都能良好生长，加上其极高的产量优势，迅速引起了广泛